আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটে যুক্তরাষ্ট্র আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো পর্যবেক্ষক দল না পাঠালেও নিজ উদ্যোগে অনানুষ্ঠানিকভাবে সার্বিক ভোট পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করবে বলে জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।
বুধবার (২৮ জানুয়ারি) সকালে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এম এম নাসির উদ্দিনের সঙ্গে ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসেনের নেতৃত্বে চার সদস্যের একটি প্রতিনিধি দলের বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ।
তিনি জানান, যুক্তরাষ্ট্র সরকারিভাবে কোনো নির্বাচন পর্যবেক্ষক দল পাঠাবে না। তবে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক একটি স্বাধীন পর্যবেক্ষক দল বাংলাদেশে আসবে। পাশাপাশি ঢাকাস্থ মার্কিন দূতাবাসের কর্মকর্তারা নিজ উদ্যোগে ঢাকা, সিলেট, চট্টগ্রাম ও খুলনাসহ বিভিন্ন এলাকায় ভোটের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করবেন।
ইসি সচিব বলেন, এটি কোনো আনুষ্ঠানিক পরিদর্শন নয়। শুধুমাত্র ভোটের সার্বিক অবস্থা সরেজমিনে দেখার উদ্দেশ্যে তারা পর্যবেক্ষণে যাবেন। নির্বাচন কমিশন তাদের এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছে।
বৈঠকে নির্বাচন ব্যবস্থাপনার বিভিন্ন দিক নিয়ে আলোচনা হয় বলে জানান আখতার আহমেদ। বিশেষ করে পোস্টাল ব্যালট ব্যবস্থা নিয়ে মার্কিন প্রতিনিধি দলের কৌতূহল ছিল বেশি। এ বিষয়ে নির্বাচন কমিশনের প্রস্তুতি তুলে ধরা হয় এবং নমুনা ব্যালটও দেখানো হয়। প্রতিনিধি দল পোস্টাল ব্যালট ব্যবস্থাকে জটিল ও পরিশ্রমসাধ্য উল্লেখ করলেও এ উদ্যোগের প্রশংসা করে কমিশনের সার্বিক সফলতা কামনা করেছে।
এছাড়া নির্বাচনী আচরণবিধি (কোড অব কন্ডাক্ট), অভিযোগ ব্যবস্থাপনা এবং আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়েও আলোচনা হয়। ইসি জানায়, আচরণবিধি বাস্তবায়নে ইলেক্টরাল ইনকোয়ারি কমিটি ও কমপ্লেইন ম্যানেজমেন্ট সেল সক্রিয় রয়েছে। আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় প্রায় সাড়ে নয় লাখ নিরাপত্তা সদস্য বিভিন্ন স্তরে দায়িত্ব পালন করবেন।
এসব প্রস্তুতি শুনে মার্কিন রাষ্ট্রদূত সন্তোষ প্রকাশ করেন এবং নির্বাচন কমিশনের সার্বিক প্রস্তুতি নিয়ে সন্তুষ্টি জানান। তিনি একটি সুষ্ঠু ও সফল নির্বাচন আয়োজনের বিষয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
বৈঠকে নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ, বেগম তাহমিদা আহমদ, মো. আনোয়ারুল ইসলাম সরকার, ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহসহ মার্কিন দূতাবাসের রাজনৈতিক কর্মকর্তা ডেভিড মু ও রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞ ফিরোজ আহমেদ উপস্থিত ছিলেন।