নিরাপত্তা শঙ্কার কারণে ভারতে অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নিতে রাজি হয়নি বাংলাদেশ। ফলে আইসিসি বাংলাদেশের জায়গায় বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ দিয়েছে স্কটল্যান্ডকে। হঠাৎ করে পাওয়া এই সুযোগে আনন্দের পাশাপাশি বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের প্রতি সহানুভূতির কথাও জানিয়েছেন ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের প্রধান নির্বাহী ট্রুডি লিন্ডব্লেড।
এক সাক্ষাৎকারে লিন্ডব্লেড বলেন, বাংলাদেশ দলের পরিস্থিতি সহজ ছিল না এবং তাদের প্রতি স্কটল্যান্ডের পূর্ণ সহমর্মিতা রয়েছে। তাঁর ভাষায়, কোনো দলই নির্ধারিত বাছাই প্রক্রিয়ার বাইরে এভাবে বিশ্বকাপে সুযোগ পেতে চায় না। এই অংশগ্রহণ যে একেবারেই ব্যতিক্রম পরিস্থিতির ফল, সেটিও স্পষ্ট করে উল্লেখ করেন তিনি।
আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি ভারতে শুরু হতে যাওয়া ২০ দলের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বদলে গ্রুপ ‘সি’-তে জায়গা পেয়েছে স্কটল্যান্ড। এই গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নেপাল এবং প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া ইতালি। বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে না পারা দলগুলোর মধ্যে র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকায় স্কটিশদের কপালে জোটে এই সুযোগ।
তবে মাঠের প্রস্তুতির পাশাপাশি সময়ের সঙ্গেও লড়াই করতে হচ্ছে স্কটল্যান্ডকে। ভিসা ও ফ্লাইটের প্রক্রিয়া এখনো পুরোপুরি শেষ হয়নি। তবু ক্রিকেট স্কটল্যান্ড আত্মবিশ্বাসী। লিন্ডব্লেড জানিয়েছেন, জার্সি প্রস্তুত, খেলোয়াড়রাও মানসিকভাবে তৈরি। আইসিসির সহযোগিতায় সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে সপ্তাহের শেষেই দল ভারতের উদ্দেশে রওনা দেবে।
বিশ্বকাপের উদ্বোধনী দিনেই কলকাতায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মাঠে নামবে স্কটল্যান্ড। এরপর ১৪ ফেব্রুয়ারি, ভালোবাসা দিবসে তাদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। এডিনবরার কনকনে ঠান্ডা ছেড়ে ভারতের প্রচণ্ড গরমে মানিয়ে নেওয়াটা কঠিন হলেও স্কটিশ শিবিরে নেই হতাশা। লিন্ডব্লেড জানান, সাত দিনের মধ্যে পুরো দলকে ভারত পাঠানো সহজ নয়, তবে সবাই চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত।
২০২৪ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ–যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ড নজরকাড়া পারফরম্যান্স দেখিয়েছিল। বৃষ্টির কারণে ম্যাচ পরিত্যক্ত না হলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ও পেতে পারত তারা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও সমানে সমানে লড়াই করেছিল দলটি।
আসন্ন টুর্নামেন্ট নিয়েও আশাবাদী ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের প্রধান নির্বাহী। তাঁর মতে, সেরা দলগুলোর বিপক্ষে খেলার সুযোগ সব সময় আসে না। প্রস্তুতির সময় কম থাকলেও চাপ তুলনামূলক কম, আর সেই সুযোগেই বড় কিছু করে দেখাতে চায়