নানা জটিলতা কাটিয়ে রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের প্রথম ইউনিটে জ্বালানি (ইউরেনিয়াম) লোডিং কার্যক্রমের জন্য ছাড়পত্র দিয়েছে বাংলাদেশ পরমাণু শক্তি নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষ। এর ফলে চলতি এপ্রিলের শেষ দিকে জ্বালানি লোডিং শুরু হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। সংশ্লিষ্টরা আশা করছেন, সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোলে আগামী ডিসেম্বরের মধ্যেই ধাপে ধাপে জাতীয় গ্রিডে বিদ্যুৎ সরবরাহ শুরু করা যাবে।
বৃহস্পতিবার (১৬ এপ্রিল) বিষয়টি নিশ্চিত করেন কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান মাহমুদুল হাসান। তিনি জানান, এর আগে ৭ এপ্রিল উদ্বোধনের পরিকল্পনা থাকলেও কিছু গুরুত্বপূর্ণ কারিগরি ও নিরাপত্তা সংক্রান্ত বিষয় সামনে আসায় তা স্থগিত করা হয়। এসব বিষয় সমাধানের পর বর্তমানে পরিস্থিতি সন্তোষজনক পর্যায়ে রয়েছে এবং জ্বালানি লোডিং নিয়ে সংশ্লিষ্ট সবাই একমতে পৌঁছেছেন।
নিরাপত্তাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়ার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, সম্ভাব্য ঝুঁকি এড়াতে প্রতিটি ধাপ সতর্কতার সঙ্গে সম্পন্ন করা হচ্ছে। জ্বালানি লোডিংয়ের সময় তিনি নিজেও উপস্থিত থাকবেন বলে জানান।
এদিকে নিউক্লিয়ার পাওয়ার প্লান্ট কোম্পানি বাংলাদেশ লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ড. জাহেদুল হাসান বলেন, অগ্নিনিরাপত্তাসহ প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি ইতোমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে। আন্তর্জাতিক মানদণ্ড মেনে নিরাপত্তা, সুরক্ষা ও সেফগার্ড নিশ্চিত করে ফিজিক্যাল স্টার্টআপের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে।
এর আগে নিয়ন্ত্রক সংস্থার লাইসেন্স না পাওয়ায় ৭ এপ্রিল নির্ধারিত জ্বালানি লোডিং কার্যক্রম স্থগিত করা হয়। যদিও উদ্বোধনের জন্য উচ্চপর্যায়ের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছিল এবং ভার্চুয়ালি দুই দেশের শীর্ষ নেতৃত্বের অংশগ্রহণের পরিকল্পনাও ছিল।
উল্লেখ্য, জ্বালানি লোডিংয়ের আগে আন্তর্জাতিক পরমাণু শক্তি সংস্থার তত্ত্বাবধানে নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদন বাধ্যতামূলক। এ কারণে পূর্বনির্ধারিত সময়সূচি একাধিকবার পরিবর্তন করতে হয়েছে।
বর্তমান বৈশ্বিক প্রেক্ষাপটে জ্বালানি সরবরাহে অনিশ্চয়তা বাড়ায় রূপপুর প্রকল্পকে দেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বিকল্প শক্তির উৎস হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। রাশিয়ার সহযোগিতায় নির্মিত এই প্রকল্পের মোট ব্যয় ধরা হয়েছে প্রায় ১২.৬ বিলিয়ন মার্কিন ডলার।
প্রকল্প সূত্রে জানা গেছে, প্রথম ইউনিট থেকে ১২০০ মেগাওয়াট এবং দ্বিতীয় ইউনিট থেকে আরও ১২০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ উৎপাদনের লক্ষ্য রয়েছে। দ্বিতীয় ইউনিটের কাজও দ্রুত এগোচ্ছে এবং পুরো প্রকল্প ২০২৮ সালের মধ্যে সম্পন্ন হওয়ার কথা রয়েছে।