বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাবেক তারকা পেসার হাসিবুল হোসেন শান্ত মনে করেন, বিশ্বকাপে বাংলাদেশের অনুপস্থিতিই দর্শকদের আগ্রহ কমে যাওয়ার অন্যতম বড় কারণ। তাঁর ভাষায়, বাংলাদেশ খেলছে না মানেই অনেক দর্শকের কাছে বিশ্বকাপ দেখার তেমন কোনো আকর্ষণ নেই।
শান্ত বলেন, “বাংলাদেশ থাকলে তো নিয়মিতই খেলা ফলো করতাম। তখন বিশ্লেষণ করতাম—কীভাবে খেললে জিতবে, কোন জায়গায় উন্নতি দরকার। কিন্তু বাংলাদেশ না থাকায় বিশ্বকাপ দেখার আগ্রহটাই কমে গেছে।”
বিশ্বকাপের শুরুতেই আয়োজকদের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে দর্শক সংকটের চিত্র। ভারতের মাটিতে স্কটল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাচ হয়েছে প্রায় ফাঁকা গ্যালারিতে। একই অবস্থা শ্রীলঙ্কায়ও—পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের ম্যাচে দর্শক টানতে বাধ্য হয়ে বিনা টিকিটে মাঠে ঢোকার সুযোগ দেওয়া হয়।
হাসিবুল হোসেন শান্তের মতে, বাংলাদেশ অংশ নিলে দৃশ্যপট একেবারেই ভিন্ন হতো। তিনি বলেন, “শ্রীলঙ্কার যেসব মাঠে খেলা হচ্ছে, সেখানে বাংলাদেশ থাকলে দর্শকসংখ্যা অনেক বেশি হতো। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বাদ দিলে, বাংলাদেশের দর্শক না থাকলে মাঠ এমনই ফাঁকা থাকে—এটা সবারই জানা।”
বিশ্বকাপে না খেললেও থেমে নেই বাংলাদেশের ক্রিকেট। বর্তমানে তিনটি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে অদম্য টি-টোয়েন্টি কাপ। রানবন্যা আর প্রতিদ্বন্দ্বিতায় টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলোও বেশ জমজমাট। তবে প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে—বিশ্বকাপে না যাওয়ার হতাশা কি এই ঘরোয়া টুর্নামেন্টে কিছুটা হলেও ভুলতে পারছেন ক্রিকেটাররা?
এ প্রসঙ্গে হাসিবুল শান্ত বলেন, “বিশ্বকাপের সঙ্গে কোনো কিছুর তুলনা হয় না—বিশ্বকাপ তো বিশ্বকাপই। তারপরও বিসিবি চেষ্টা করছে, অন্তত আর্থিক দিক থেকে খেলোয়াড়দের কিছুটা পুষিয়ে দিতে।”