দক্ষিণ কোরিয়ার সাবেক ফার্স্ট লেডি কিম কন হিকে ঘুষ গ্রহণের অভিযোগে ২০ মাসের কারাদণ্ড দিয়েছেন আদালত। বিতর্কিত ধর্মীয় সংগঠন ইউনিফিকেশন চার্চের কাছ থেকে হীরার গয়না ও বিলাসবহুল ব্র্যান্ডের ব্যাগ গ্রহণের অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ায় এ রায় ঘোষণা করা হয়। তিনি অভিশংসিত সাবেক প্রেসিডেন্ট ইউন সুক ইওলের স্ত্রী।
এই রায়ের মাধ্যমে দক্ষিণ কোরিয়ার ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো সাবেক প্রেসিডেন্ট ও তার স্ত্রী—উভয়েই দণ্ডিত হলেন। এর আগে ২০২৪ সালে ব্যর্থভাবে সামরিক আইন জারির চেষ্টা, ক্ষমতার অপব্যবহার এবং বিচার প্রক্রিয়ায় বাধা দেওয়ার দায়ে ইউন সুক ইওলকে পাঁচ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।
বিশেষ প্রসিকিউটরদের তথ্যমতে, ২০২২ সালের এপ্রিল থেকে জুলাইয়ের মধ্যে ব্যবসায়িক ও রাজনৈতিক সুবিধা পাইয়ে দেওয়ার বিনিময়ে ইউনিফিকেশন চার্চের কাছ থেকে প্রায় ৮০ মিলিয়ন ওন (প্রায় ৫৬ হাজার মার্কিন ডলার) মূল্যের উপহার গ্রহণ করেন কিম কন হি। এসব উপহারের মধ্যে ছিল বিখ্যাত গ্রাফ ব্র্যান্ডের একটি হীরার নেকলেস এবং একাধিক শ্যানেল ব্র্যান্ডের ব্যাগ।
বুধবার (২৮ জুলাই) সিউল সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্ট কোর্টের বিচারক উ ইন-সুং রায়ে বলেন, কিম কন হি ব্যক্তিগত স্বার্থে নিজের পদমর্যাদার অপব্যবহার করেছেন। বিচারকের ভাষায়, “উচ্চ পদে থাকা ব্যক্তিদের আরও বেশি সংযমী ও দায়িত্বশীল হওয়া প্রয়োজন। কিন্তু তিনি এসব প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করতে ব্যর্থ হয়েছেন এবং নিজের সাজসজ্জার বিষয়ে অতিরিক্ত মনোযোগ দেখিয়েছেন।”
শুনানিতে উত্থাপিত তিনটি অভিযোগের মধ্যে একটিতে কিম দোষী সাব্যস্ত হন। যদিও প্রসিকিউশন দল তার জন্য ১৫ বছরের কারাদণ্ড ও ২০০ কোটি ওন জরিমানার আবেদন করেছিল। আদালত বিবেচনায় নেয় যে, কিম নিজে থেকে ঘুষ দাবি করেননি এবং তার বিরুদ্ধে উল্লেখযোগ্য কোনো পূর্ব অপরাধের রেকর্ড নেই।
রায়ে আদালত তাকে নগদ ১ কোটি ২৮ লাখ ৫০ হাজার ওন ফেরত দেওয়ার নির্দেশ দেন এবং হীরার নেকলেসটি বাজেয়াপ্ত করার আদেশ দেন।
তবে শেয়ারমূল্য কারসাজি এবং ২০২২ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে এক রাজনৈতিক ব্রোকারের কাছ থেকে বিনামূল্যে জনমত জরিপ গ্রহণের অভিযোগে কিম কন হিকে খালাস দেওয়া হয়েছে।
এদিকে, কিমের বিরুদ্ধে ইউনিফিকেশন চার্চের অনুসারীদের তার স্বামীর দল পিপল পাওয়ার পার্টিতে অন্তর্ভুক্ত করার পরিকল্পনা এবং সরকারি চাকরিতে নিয়োগের বিনিময়ে উপহার নেওয়ার অভিযোগে আরও মামলা রয়েছে। এসব মামলার বিচার কার্যক্রম এখনো শুরু হয়নি।
রায়ের পর দেওয়া এক বিবৃতিতে কিম কন হি বলেন, আদালতের কঠোর তিরস্কার তিনি বিনয়ের সঙ্গে গ্রহণ করছেন এবং বিষয়টিকে হালকাভাবে দেখবেন না। পাশাপাশি জনগণের কাছে আন্তরিকভাবে ক্ষমা প্রার্থনা করেন। যদিও এর আগে তিনি অভিযোগগুলোকে ‘বড় অন্যায়’ বলে দাবি করেছিলেন। তবে শ্যানেল ব্যাগ গ্রহণের বিষয়টি স্বীকার করলেও ব্যবহার না করেই ফেরত দেওয়ার কথা বলেন।
এই তদন্তের ধারাবাহিকতায় ইউনিফিকেশন চার্চের প্রধান হান হাক-জাকেও গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
ফৌজদারি মামলার বাইরে কিম কন হির নাম আরও নানা বিতর্কে জড়িয়েছে। গত বছর সুকমিউং উইমেনস ইউনিভার্সিটি তার ১৯৯৯ সালে অর্জিত আর্ট এডুকেশন ডিগ্রি বাতিল করে দেয়। বিশ্ববিদ্যালয়ের নৈতিকতা পর্যালোচনা কমিটি তার মাস্টার্স থিসিসে প্ল্যাজারিজমের প্রমাণ পাওয়ার পর এ সিদ্ধান্ত নেয়।