ব্রাজিলের মিনাস গেরাইস রাজ্যে টানা ভারী বৃষ্টি ও ভূমিধসের ঘটনায় প্রাণহানির সংখ্যা বাড়ছে। সবচেয়ে বেশি ক্ষয়ক্ষতির ঘটনা ঘটেছে জুইজ ডি ফোরো পৌরসভায়, যেখানে এখন পর্যন্ত ১৮ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। নিখোঁজ ব্যক্তিদের সন্ধানে দুর্যোগ–প্রশিক্ষিত কুকুর ও আধুনিক সরঞ্জাম নিয়ে কয়েক ডজন উদ্ধারকর্মী দিনরাত কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। তবে আগামী কয়েক দিন বৃষ্টিপাত অব্যাহত থাকার পূর্বাভাস থাকায় উদ্ধার কার্যক্রম ব্যাহত হচ্ছে।
রাজ্যের সিভিল ডিফেন্স ও ফায়ার সার্ভিস সূত্রে জানা গেছে, রিও ডি জেনিরো থেকে প্রায় ৩১০ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত জুইজ ডি ফোরো শহরে অন্তত ৪৪০ মানুষ ঘরবাড়ি হারিয়ে গৃহহীন হয়ে পড়েছেন। শহরের মেয়র মার্গারিদা সালোমাও জানান, এলাকায় অন্তত ২০টি ভূমিধসের ঘটনা ঘটেছে এবং বহু বসতবাড়ি সম্পূর্ণ ধসে গেছে।
উদ্ধারকারীরা ধ্বংসস্তূপের নিচ থেকে এক শিশুকে জীবিত উদ্ধার করতে সক্ষম হলেও এখনো অনেক মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন। জুইজ ডি ফোরোর পাশাপাশি পার্শ্ববর্তী উবা শহরেও অন্তত সাতজনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে।
ব্রাজিলের ফায়ার ব্রিগেডের মেজর ডিমেট্রিয়াস গৌলার্ট আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম এএফপি-কে জানান, সোমবার রাতে প্রবল বৃষ্টির সময় অধিকাংশ মানুষ ঘুমিয়ে ছিলেন। হঠাৎ নদীর পানি উপচে লোকালয়ে ঢুকে পড়ায় বিস্তীর্ণ এলাকা কাদা ও পলিমাটির নিচে তলিয়ে যায়।
মেয়র সালোমাও বলেন, মাত্র চার ঘণ্টায় এলাকায় ১৮০ মিলিমিটারের বেশি বৃষ্টিপাত রেকর্ড করা হয়েছে। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি মাস ইতোমধ্যে অঞ্চলটির ইতিহাসে সবচেয়ে আর্দ্র মাস হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।
এদিকে ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা ক্ষতিগ্রস্তদের পাশে থাকার আশ্বাস দিয়েছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় তিনি বলেন, সরকারের প্রধান অগ্রাধিকার এখন মানুষের জীবন রক্ষা, বাস্তুচ্যুতদের সহায়তা প্রদান এবং জরুরি সেবাগুলো দ্রুত পুনরুদ্ধার করা।
বর্তমানে মিনাস গেরাইস ফায়ার সার্ভিসের শতাধিক সদস্য উদ্ধার অভিযানে অংশ নিচ্ছেন। স্থানীয় প্রশাসন ও কেন্দ্রীয় সরকার যৌথভাবে পুনর্বাসন ও পুনর্গঠনের পরিকল্পনা করলেও টানা বৃষ্টি ও নতুন ভূমিধসের আশঙ্কা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলছে।